第二十二回想案情猛然省悟听哑语细观行踪

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第二十二回想案情猛然省悟听哑语细观行踪

却说狄公听胡作宾一番申辩，故意怒道：“你这无知劣生，自己心地不良，酿成人命，已是情法难容，到了这赫赫公堂，便应据实陈词，好好供说，何故又牵涉他人，望图开脱？可知本县是明见万里的官员，岂容你巧言置辩！

若再游词抵赖，国法俱在，便借夏楚施威了。”

胡作宾听了这些话，不禁叩头禀道：“生员实是冤枉，父台如不将华家女仆提案，虽将生员治死，这事也不能明白。

且父台从来审案，断无偏听一面的道理，若国祥抗不遵提，其中显有别故，还求父台三思。”

狄公听罢，向他喊道：“胡作宾，本县见你是个县学生员，不忍苦苦刻责于你，今日如此巧辩，本县若不将他女仆提质，谅你心也不甘。”

随即命人提高陈氏。

两旁威武一声，早将伴姑提到，在案前跪下。

狄公言道：“本县据你家主所控，实系胡作宾毒害人命，奈他矢口不认。

你且将此前日如何在新房取闹，何时乘隙下毒，一一供来，与他对质。”

高陈氏道：“喜期吉日，那晚间所闹之事，家主已声明在前，总因家主面斥恶言，以致他心怀不善，临走之时，令我等三日之内，小心提防。

当时尚以为戏言，谁知那日前来，乘间便下了毒物，约计其时，总在上灯前后。

那时里外正摆酒席，老奴虽在房中，黄昏之际，也辨不出来，而

且出入的人又多。

即以他一人来往，由午时至午后，已不下数次，多半那时借倒茶为名，来此放下。

只求青天老爷先将他功名详革，用刑拷问，那就不怕他不供认了。”

狄公还未开言，胡作宾向他辩道：“你这老狗才，岂非信口雌黄，害我性命！

前日新房取闹，也非我一人之事，只因你家老爷独向我申斥，故说了一句戏话，关顾面目，以便好出来回去，岂能便以此为凭证？若说我在上灯前后到来下毒，此话便是诬陷。

从午前与众亲朋在新房说笑了一回，随后不独我不曾进去，即别人也未曾进去；上灯前后，正你公子谢客回家之后，连他皆未至上房，同大众在书房饮酒。

这岂不是无中生有，有意害人！

彼时而况离睡觉尚远，那时岂无别人倒茶，何以他人不死，单是你家小姐身死？此必是你等平时嫌小姐夫人刻薄，或心头不遂，因此下这些毒手，害她性命，一则报了前仇，二则想趁仓猝之时，掳掠些财物。

不然即是华家父子通向谋害，以便另娶高门。

这事无论如何皆不关我事！

你且想来。

由午前与众人进房去后，你就是陪嫁的伴姑，自不能离她左右，曾见我复进房去过么？”

高氏被他这一番辩驳，回想那日，实未留意，不知那毒物从何时而来；况且晚间那壶茶，既自己去泡，想来心下实在害怕，到了此时，难以强词辩白，全推到在胡作宾身上。

无奈为他这番穷辩，又见狄公在上那样威严，一时畏怯，说不出来。

狄公见了这样情形，乃道：“你说胡作宾午后进房，他说未曾进去，而且你先前所供，你出来吃晚饭时，胡作宾正同你家少爷在书房饮酒，你家老爷也说胡作宾是午前进房，据此看来，这显见非他所害。

你若不从实招来，定用大刑伺候。”

高陈氏见了这样，不敢开言。